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    幡旗围成的圈里，摆着一尊丹炉。

    一人高的丹炉，通体暗红，炉身上雕刻着狰狞的恶鬼图案。炉下烧着火，不是柴火，而是蓝色的、冰冷的火焰。

    炉盖微微开着一条缝，有白色的蒸汽从缝里冒出来，带着那股甜腻的血腥味。

    林弃躲在崖壁的阴影里，屏住呼吸，眼睛死死盯着那棵树，和树上挂着的人。

    他看到了一张熟悉的脸。

    张小虎。

    那个十四岁的少年，被一根最细的树根缠住脚踝，倒吊在最低的树枝上。他闭着眼，脸色白得像纸，胸口几乎看不见起伏。

    树根刺进他的脚踝，在缓慢地、一胀一缩地搏动。

    每搏动一次，就有一丝淡淡的红光，从张小虎的脚踝流进树根，顺着树干，流进地底。

    林弃的手在抖。

    他看到，树上不止张小虎。

    还有林小花、陈石头，还有其他几个他不认识的少年少女。

    一共九个人。

    都是外门杂役，都是“意外身亡”或“失踪”的人。

    他们都还活着。

    但很快，就不会了。

    因为林弃看到，在丹炉旁边，站着一个年轻英俊的男子。

    正是赵管事记忆里那张脸——王厉。

    王厉穿着内门弟子的月白道袍，背着手，站在丹炉前，仰头看着那棵树。月光照在他脸上，映出一种病态的、狂热的光。

    “快了……”

    他低声说，声音很轻，但林弃听到了。

    “还差三个时辰，子时一到，阴气最盛，就能开炉了。”

    他从袖子里掏出一块玉简，注入灵力。

    玉简亮起，浮现出一行字：

    “赵德：灵草不够，就用杂役的血顶。明天午时，我要看到货。”

    王厉看完，冷笑一声：“废物。这点事都办不好。”

    他收起玉简，走到树前，伸手抚摸树干。

    树干上的裂痕，在他手指触碰的瞬间，微微蠕动，像活物。

    “宝贝……”王厉低声说，像在哄孩子，“别急，明天就有新血了。这次是三个新鲜的，保证让你吃饱。”

    树干发出轻微的、仿佛叹息的声音。

    缠在张小虎脚踝上的树根，搏动得更快了。

    王厉满意地点点头，转身走到丹炉前，盘膝坐下，开始打坐。

    林弃躲在阴影里，一动不敢动。

    他死死盯着树上挂着的那九个人，脑子里一片混乱。

    救？

    怎么救？

    他现在只是炼气一层，王厉是炼气七层。中间差了六个小境界，天壤之别。

    更别说那棵树，那七面幡旗，那尊丹炉……

    每一个，都透着诡异和危险。

    不救？

    明天午时，张小虎、林小花、陈石头，就会被扔进丹炉，炼成“血婴丹”。

    然后，会有更多的人，被挂在这棵树上，被吸干精血，被炼成丹药。

    包括他自己。

    林弃咬紧牙关，指甲掐进掌心，渗出血。

    血顺着掌纹流下，滴在左手掌心那个灰色的“吞”字印记上。

    印记微微发热。

    很微弱，但林弃感觉到了。

    他低头，看着自己的左手。

    那道痕碎片……在渴求什么？

    是那棵树？那丹炉？还是……王厉？

    林弃不知道。

    但他知道，这道痕碎片很危险，也很强大。

    昨晚，它“吞”掉了赵管事，给了他炼气一层的修为，和“拟态”的能力。

    那如果……“吞”掉王厉呢？

    这个念头一冒出来，就像野草一样疯长。

    但很快，林弃就把它压了下去。

    不行。

    王厉是炼气七层，比他强太多。而且这里明显是王厉的地盘，有阵法，有那棵诡异的树，有丹炉……

    硬拼，必死无疑。

    必须想别的办法。

    林弃盯着那七面幡旗。

    那是阵法。

    他不懂阵法，但赵管事的记忆里有模糊的印象——王厉曾经提过，这七面幡旗叫“七煞锁魂阵”，能困住魂魄，防止炼丹时魂魄逃逸。

    也就是说，这阵法主要是针对魂魄的。

    那对活人，效果会不会弱一些？

    林弃不知道。

    但他必须试试。

    他悄然后退，沿着来路往回走。

    回到兽栏时，天已经快亮了。

    林弃躺在草料堆上，眼睛睁着，看着屋顶。

    他在脑子里一遍遍回放刚才看到的画面：那棵树，那九个人，那七面幡旗，那尊丹炉，还有王厉那张脸。

    然后，他开始梳理赵管事的记忆。

    关于王厉，关于这棵树，关于血婴丹，关于那七面幡旗……

    天亮时，林弃坐起身。

    他有了一个计划。

    一个疯狂、危险、几乎不可能成功的计划。

    但必须试试。

    他走出兽栏，朝外门管事房走去。

    管事房是赵管事平时处理事务的地方，也是存放物资的地方。

    林复用赵管事的腰牌打开门，走了进去。

    房间不大，一张桌子，一把椅子，一个柜子。

    柜子里放着些杂物：笔墨纸砚，几本账册，几件换洗的衣服，还有……一个小木盒。

    林弃打开木盒。

    里面是三块下品灵石，和一把钥匙。

    灵石是王厉给的“定金”，钥匙是赵管事私藏的——能打开外门仓库的后门。

    林弃拿起钥匙，握在手里。

    然后，他走到桌前，摊开一张纸，拿起笔。

    笔是普通的毛笔，墨是劣质的墨。

    林弃不会写字，但他能模仿。

    他闭上眼睛，回想着赵管事的笔迹，然后调动掌心的道痕印记。

    印记微微发热。

    林弃的右手，开始动。

    笔在纸上移动，写下歪歪扭扭的字：
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