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    下午五点半，夕阳的余晖穿过临街餐馆的玻璃窗，在油腻的桌面上投下斑驳的光影。老王提前半小时就到了，选了个靠窗的卡座，桌面被他用纸巾反复擦了三遍，指尖蹭过桌面的纹路，还是能摸到一层薄薄的油垢。他下意识地拢了拢身上洗得发白的夹克衫，又低头看了看脚上的运动鞋——这双鞋还是三年前生意好的时候买的，当时觉得耐穿，没成想会穿到如今这般窘迫的境地。

    “王老板，喝点什么茶？”服务员拿着菜单走过来，语气平淡，没有丝毫对“老板”的恭敬。

    老王喉结动了动，把到了嘴边的“龙井”咽了回去，低声说：“白开水就行，谢谢。”

    服务员应了一声，转身走了。老王靠在椅背上，掏出手机，手指在通讯录里反复滑动。屏幕上列着十几个名字，都是曾经和他称兄道弟的“朋友”——有一起跑业务的伙伴，有给他供货的厂商，还有几个是从小玩到大的发小。为了组今天这个局，他前一天晚上就开始打电话、发微信，语气放得极低，近乎恳求：“哥几个，晚上出来聚聚，有点事想跟大家商量商量。”

    当时电话里的回应大多是热情的：“行啊王哥，好久没聚了，在哪？”“没问题，一定到！”可到了今天下午，一个个都变了卦。

    最先找借口的是李总，以前总跟他勾肩搭背，喊他“老王哥”，说“咱们兄弟的事就是我的事”。今天下午发来微信：“老王啊，实在对不住，我临时要去外地出差，赶不回来了，下次我做东，咱们再好好聚。”老王看着这条消息，心里冷笑——他早上还在小区门口碰到李总遛狗，哪来的临时出差？

    接着是发小张明，小时候两人一起摸鱼捉虾，无话不谈。他打来电话，语气吞吞吐吐：“老王，我今晚有点不舒服，可能去不了了。你要是有急事，要不咱们电话里说？”老王还没来得及开口，对方就匆匆挂了电话，留下一串忙音。

    还有几个，要么说“家里孩子没人带”，要么说“公司要加班”，总之就是各种理由推脱。到最后，原本说好的十几个人，只剩下两个关系一般的——做建材生意的老赵和开小卖部的老陈，回了他“没问题，准时到”。

    老王放下手机，端起服务员送来的白开水，喝了一口。水是凉的，顺着喉咙滑下去，激得他胃里一阵发空。他想起三年前，自己的小加工厂生意红火的时候，每次组局，这些人挤破头都要过来，提前半小时就到，围着他嘘寒问暖，一口一个“王总”，把他捧得像个财神爷。那时候，他坐在酒桌的主位，身边簇拥着人，敬酒的排着队，说的都是“王总生意兴隆”“王总财源广进”的吉利话。

    那时候的餐馆，是城里最豪华的大酒店，点的都是海参、鲍鱼、龙虾，酒水都是茅台、五粮液。每次结账，他都大手一挥，从不眨眼。那些朋友都说：“王总大气！”“跟着王总混，有肉吃！”

    可现在呢？他的加工厂因为疫情和经营不善倒闭了，欠了一屁股债，房子被抵押了，老婆也跟他离婚了，带着孩子回了娘家。曾经围着他的朋友，一个个都躲得远远的，生怕被他沾上。所谓的“兄弟情深”，在现实面前，竟然如此不堪一击。

    “老王，不好意思，来晚了！”门口传来一声招呼，打断了老王的思绪。他抬头一看，是老赵，穿着一件黑色的羽绒服，手里提着一个塑料袋，里面装着两瓶二锅头。

    “老赵，来了就好，快坐。”老王赶紧站起来，脸上挤出一丝笑容。

    老赵把二锅头放在桌上，坐下来说：“路上有点堵车，让你久等了。老陈呢？还没到？”

    “还没，估计也快了。”老王说着，又给老赵倒了一杯白开水。

    没过几分钟，老陈也到了。他穿着一件灰色的棉袄，手里空空如也，坐下就道歉：“抱歉抱歉，店里有点事，耽误了。”

    人到齐了，老王招手喊来服务员，拿起菜单，小心翼翼地问：“老赵，老陈，你们看看想吃点什么？”

    老赵接过菜单，翻了几页，说：“都是自己人，别点太贵的，简单吃点就行。我看这个水煮鱼、回锅肉就不错，再来个拍黄瓜、花生米，喝点小酒，聊聊天。”

    老陈也附和道：“对，简单点就行，不用客气。”

    老王点点头，对着服务员说：“那就来一份水煮鱼、一份回锅肉、一份拍黄瓜、一份花生米，再要三碗米饭。”

    服务员应了一声，转身下单去了。酒桌上瞬间安静下来，只剩下窗外街道上的车水马龙声。老王张了张嘴，想开口说借钱的事，可话到了嘴边，又咽了回去。他看着老赵和老陈，两人都低着头，各自玩着手机，仿佛在刻意回避什么。

    过了一会儿，老赵率先放下手机，拿起桌上的二锅头，给老王和老陈都倒了一杯，说：“老王，咱们也好久没聚了，今天喝点酒，聊聊天，别想那些不开心的事。”
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