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    他挡在素馨身前半步，似乎深怕她挨骂。

    目光始终留意着她的神色，眼底深处藏着一抹柔情。

    半晌，孟老爷长长吐出一口气，重新坐下。

    他朝着祁奕寒伸出手，语气已然平静了许多：“祁世子，那退婚书……且让老夫一观。”

    祁奕寒双手将那封信笺奉上。

    孟老爷接过来，展开，凑近了细细端详。

    纸是潘家常用的暗纹笺，墨迹犹新，上面每一个字他都反复确认——确是潘老爷亲笔无疑，末尾那方殷红的私印更是做不得假。

    他逐字逐句读着，紧绷的肩膀终于一点点松弛下来，直到看完最后一个字，他才真正如释重负，将那纸轻轻放在了桌上。

    最后一道障碍，已经被消除了。

    他再次抬起头，重新打量眼前的年轻人。

    身姿如孤松独立，气度沉稳如山岳，更难得的是那份为女儿扫清障碍的雷霆手段与周密心思。

    先前只觉得是高不可攀的贵人，此刻再看，那眉宇间的英气，举止间的从容，越看越是熨帖，越看越是满意。

    这样的乘龙快婿，文武兼备，圣眷优渥，满京城的勋贵世家，哪家不暗暗盯着？

    如今这般机缘，竟落到了他孟家的头上？

    孟老爷捻须含笑，正沉浸在未来佳婿带来的喜悦中，忽然想起一事。

    他嘴角的笑意蓦地僵住，眉头不自觉皱起。

    他记起来了。

    数月前，似乎隐隐约约听过些风声，说是这位年轻的镇国公世子在北境受了极重的伤，甚至……伤了根本，于子嗣传承上，怕是艰难。

    若祁奕寒真的……那他的女儿嫁过去，岂非……

    想到传言，孟老爷看向祁奕寒的目光里多了几分审视与犹疑。

    踌躇再三，他还是压低了声音，带着难以启齿的尴尬，试探着问道：“贤……贤侄啊，老夫……老夫先前似乎听得些风言风语，说你曾于北境负伤，身子……可有大碍？于、于子嗣上……？”

    后面的话，他实在有些问不出口，只能含糊地带过，但那担忧之意已是昭然若揭。

    “无碍！”

    祁奕寒的回答斩钉截铁，没有半分迟疑。

    他挺直了背脊，神色坦荡，目光灼灼地看向孟老爷。

    “伯父明鉴，那不过是朝中宵小、军中政敌散布的谣言，意图坏我名声，阻我前程罢了！”

    他的声音沉稳有力，带着军人特有的笃定，瞬间驱散了孟老爷的怀疑。

    ——然而，事实是，他在战场上中了带毒的冷箭。

    箭毒伤在他腹部，虽性命无碍，但随军老医官确实说过，今后于子嗣一事上，恐怕希望渺茫。

    　　


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