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    今日的皇极殿气氛有些微妙。百官已经适应了新皇的执政风格，但有些人开始暗中串联，试图抵制新政。

    首先发难的是礼科给事中李鲁生。此人原是魏进忠提拔，如今见靠山倒了，急于表现自己，便拿“削减宗室俸禄”说事。

    “皇上，”李鲁生出列，言辞恳切，“宗室乃皇家血脉，朝廷根本。如今削减俸禄，虽是为了国用，但恐寒了宗室之心。臣以为，当循序渐进，不可操之过急。”

    朱由检静静听完，问道：“李给事中说得有理。那依你看，该如何‘循序渐进’？”

    李鲁生以为皇上动摇了，赶紧道：“可先削减三成，待国库充裕再恢复。或者……对贫苦宗室减免，对富裕宗室照旧。”

    “哦？”朱由检挑眉，“李给事中如何知道哪些宗室贫苦，哪些富裕？莫非你调查过？”

    李鲁生一愣：“这……臣只是推测。”

    “推测？”朱由检声音转冷，“朝廷大事，岂能靠推测？朕来告诉你实情：福王在洛阳的王府，占地千亩，奴仆上千，库中金银堆积如山；代王在大同，强占民田万亩，年收租粮十万石；周王在开封……”

    他一一点名，每说一个，李鲁生的脸色就白一分。这些都是锦衣卫调查的结果，详细得令人心惊。

    “这些宗室，享受着朝廷的俸禄，享受着百姓的供养，却还要与民争利，侵占民田。”朱由检站起身，声音传遍大殿，“如今国家有难，朕要他们出点力，过分吗？”

    “不过分！”高攀龙带头响应。

    “朕再说一遍，”朱由检扫视百官，“宗室俸禄减半，是朕的决定，不会更改。若有人觉得委屈，可以来找朕理论。但若有人阳奉阴违，暗中串联抵制……”

    他顿了顿，一字一句道：“那就别怪朕不念亲情。”

    这话说得极重。殿中一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。

    李鲁生冷汗直流，跪倒在地：“臣……臣失言，请皇上恕罪。”

    “起来吧。”朱由检淡淡道，“你也是为朝廷着想，朕不怪你。但记住：建言可以，但要基于事实，而不是空谈。”

    敲打完李鲁生，朱由检开始处理其他政务。新任户部尚书李长庚汇报了江南水患的应对情况：十五万两银子已经拨付，御史已经派往监督，目前灾情基本控制。

    “做得好。”朱由检赞许道，“但治水不能只靠应急，要有长远规划。工部南尚书。”

    “臣在。”南居益出列。

    “你与李尚书商议，制定一个‘长江治理五年规划’。要详细勘察，科学设计，既要防洪，也要兼顾灌溉、航运。需要多少银子，需要多少人，报上来。”

    “臣遵旨。”

    “还有，”朱由检补充道，“治理水患，可以‘以工代赈’。招募灾民参与工程，发放工钱，既解决了灾民生计，又完成了工程。这个办法，可以在全国推广。”

    “以工代赈……”南居益眼睛一亮，“皇上圣明！此法大善！”

    退朝后，朱由检回到乾清宫。刚坐下，王承恩就进来禀报：“皇上，锦衣卫指挥使骆养性求见。”

    “宣。”

    骆养性进来时，脸色不太好看：“皇上，臣查到一些事……关于刘淑女当年的病故。”

    朱由检心中一紧：“说。”

    “臣查阅了当年的太医院记录，询问了还健在的老御医。”骆养性低声道，“刘淑女生病前，确实与客氏发生过冲突。原因是……客氏克扣端本宫的用度，刘淑女前去理论，被客氏当众羞辱。”

    “之后呢？”

    “之后三天，刘淑女开始生病。太医院最初诊断是风寒，但用药后不见好转，反而加重。第七天，刘淑女咳血；第九天，昏迷不醒；第十一天……病故。”

    “御医怎么说？”

    “当时的御医说，病情蹊跷，不像普通风寒。但客氏施压，最后定为‘急病暴卒’。”骆养性顿了顿，“臣还查到一件事：刘淑女生病期间，客氏曾派自己的心腹宫女去‘照料’。那个宫女……懂些医术。”

    朱由检的手握紧了。虽然早有猜测，但听到确凿的证据，心中还是涌起滔天怒火。

    “那个宫女现在何处？”

    “刘淑女病故后不久，她就‘意外落井’了。”骆养性道，“据说是喝醉了酒，失足落井。但时间太巧，臣怀疑……”

    “杀人灭口。”朱由检冷冷道。

    “是。”

    沉默良久，朱由检才开口：“这件事，还有谁知道？”

    “除了臣和几个亲信，无人知晓。”骆养性道，“臣已嘱咐他们守口如瓶。”

    “做得好。”朱由检点头，“继续查，看能不能找到更多证据。特别是客氏身边的老宫人，一个一个问。但记住：要隐秘，不能打草惊蛇。”
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